Ahtisaaren merkitys maailmalle on ollut huomattavati suurempi kuin Koiviston. Molemmat olivat presidenttejä, mutta Ahtisaari ratkaisi Namibian ja Bosnian kriisit ja sai lopulta Nobelin rauhanpalkinnon. Koivisto kamppaili puolet kaudestaan Suomen vahvan markan puolesta ja hävisi.
Sekä Ahtisaari että Koivisto tekivät presidentteinä ollessaan lukuisia virheratkaisuja, joten täydellisiksi ei voi kutsua kumpaakaan. Koiviston suurin virhe oli vähätellä Viron itsenäisyyspyrkimyksiä. Ahtisaaren kaudella Suomen Venäjä-suhteet olivat alamaissa.